The first thing that strikes when you visit Odette Álvarez’s ateliers is the serenity of the spaces. The décor in white and neutral tones, with carefully selected 20th-century design pieces, underscores a calm and luminous atmosphere. “It’s curious, but it’s very different from my creations, which combine bold color with very rich fabrics. It’s a contrast I need to create and that brings me peace,” says this self-taught woman.
It’s hard not to be fascinated by this boho-chic-inspired world with seventies-cut dresses and deco-inspired prints, a universe of contrasting colors where golds and silvers shine in a special way.
Odette Álvarez travels constantly between Madrid and Santander, where she was born. In both cities she maintains an atelier of Teté by Odette and Odette Álvarez, two brands made in Spain born in 2009 and based on local production and craftsmanship. Her second label, a couture line, has been shown at the Mercedes-Benz Fashion Week Madrid since 2021.
Corner of Odette Álvarez’s workshop with two iconic design elements: the white Marshmallow Love Seat (Love for the Clouds) by Irving Harper, created in 1956; and the Moooi Dandelion floor lamp by Richard Hutten, dating from 2004.
Los dos talleres están enclavados en edificios del siglo XIX —el de la capital está ubicado en la calle Argensola— y sus interiores reflejan esa misma armonía: dejan al descubierto el ladrillo original de muros y tabiques y los más que centenarios pilares de hierro.
Corner of the work area with rolls of fabric and several sketches.
Sin embargo, el atelier de Santander es mucho más que un espacio de creación para la diseñadora: aquí, en un inmueble de 1885 situado en el paseo de Menéndez Pelayo, una zona llena de árboles y jardines que transcurre paralela al mar, trabaja, pero también vive. «Santander es mi refugio. Aquí me aíslo y desconecto», explica.
Both the coat rack and the work table, made of oak, are custom-made
Lo que hoy en día es la sede de su marca y su residencia fue un edificio que albergó una conocida cafetería y estuvo cerrado 14 años. El gabinete de arquitectura Mendoza+Simal tardó dos años en poder acometer la obra de este complejo que tiene cuatro plantas: dos de vivienda y dos para el atelier y el almacén.
Dress from one of Álvarez’s latest collections, whose creative proposals she presents at Mercedes-Benz Fashion Week Madrid.
«Tiramos casi todas las paredes, las que conservamos se dejaron al descubierto y restauramos los ladrillos originales», aclara Odette. Sus grandes ventanales dan sobre un paisaje de árboles y sobre un patio donde crece una buganvilla. «Podría quedarme aquí sin salir y sin ver a nadie», confiesa.
Dresses from Teté by Odette prêt-à-porter label are displayed beside a restored Vespa scooter that the designer gave to her husband and which, though it now presides over the atelier, continues to function perfectly.
No era fácil trabajar y vivir en el mismo espacio. Pero Odette aceptó la apuesta. «Y lo conseguimos. Cierro la puerta y termino la jornada con ese simple gesto y puedo bajar al taller un fin de semana sin problemas. Las fronteras entre una cosa y otra se difuminan», reflexiona, satisfecha de haber logrado ese equilibrio.
